杨家桥天主堂

　　杨家桥天主堂，又称圣母七苦堂，或七苦圣母堂，位于苏州古城外西。其历史最早可追溯至清乾隆年间，原为天主教教友、富商殷家的私宅，兼供天主教徒聚会活动。嘉庆五年后，殷宅活动点渐成规模，成为天主教苏州教区总堂，兼管苏州城内诸会口。咸丰十年堂遭毁坏，同治五年，渔民教友集资重建。由于原堂窄狭，难以容纳数千渔众，光绪十八年，时任总铎窦可型又购买堂后地十二亩，于次年建起大堂一座，名为七苦圣母堂，即今天杨家桥天主堂。七苦圣母是为纪念圣母一生中为完成耶稣基督对世人的救赎工程所受的七件重大痛苦而命名。

1958年该堂借作社会主义教育学校，“文化大革命”中被工厂占用，1981年归还修复。整个堂区现占地15亩半之多，建筑式样为中西合璧。教堂从空中鸟瞰，屋面成十字型构架，面积约1012平方米，可容纳近3000人。1991年1月，被苏州市人民政府列为市级文物保护单位。多年来，在历任本堂神父，特别是许建国神父的精心营造下，堂区内广种树木花草，挖池塘，筑假山，造长廊，建门楼，使整个堂区日益呈现出浓郁的苏州古典园林韵味。

　　由于杨家桥天主教堂的历史传统和特定环境，目前它已成为天主教苏州教区开展教务活动的中心。在教区、爱国会和本堂神父的领导之下，广大神长教友高举爱国爱教的旗帜，坚持独立自主自办教会原则，大力开展民主办教，为充分满足广大信教群众的信仰生活需求、维护社会稳定等做出了积极的贡献。1998年，杨家桥天主教堂被评为江苏省宗教界为社会主义两个文明建设服务先进集体；2002年，杨家桥天主教堂又被江苏省天主教“两会”评为“五好”天主堂；期间更多次荣获苏州市有关单位创先进集体表彰荣誉。