午炮

景点所属地:[香港－香港]　景点类别:[古迹圣地]

　　怡和午炮位于香港铜锣湾避风塘的岸边，属于怡和洋行所有的一座炮台，并于每日中午十二时鸣放礼炮，故名为怡和午炮。这是香港其中一个特色旅游景点。

　　1841年，怡和洋行从香港政府购得铜锣湾岸边土地，兴建渣甸货仓，并设有货运码头，作为起卸货船上货物的用途。为对付海盗，怡和洋行便于该处设立一座炮台。而每当该公司的船只出入码头，都会鸣放礼炮以示礼意。

　　到了1850年代的某一日，怡和洋行的总经理罗拔渣甸爵士刚从英国回到香港，员工便鸣放代表最高敬意的二十一响礼炮。然而，此举引起了英军不满，认为怡和洋行只是商行，无权鸣放礼炮。怡和洋行为表歉意，便负责于每日中午十二时鸣放礼炮报时，以作自我惩罚。当时的礼炮长三尺，炮声遍及维多利亚港的两岸。

　　1941年，日军占领香港，将大炮夺去，至今下落不明。1945年香港重光后，英国海军向怡和洋行送赠一个六磅型大炮，使怡和午炮的传统能够延续。1947年7月1日，怡和午炮恢复正常运作，一直至今。

　　怡和午炮的习俗由来已久。1842年，香港割让给英国，就在这一年英国怡和公司从澳门来到香港。为了对付海盗，怡和公司船只上往往带有武器，船只出入要鸣放礼炮，后来这个传统逐渐延续下来了。不料有一次怡和船只抢在皇家海军军舰之前进港，岸上发炮，使海军大为恼怒。以后英国当局就规定只准中午十二时鸣炮，这个规定一直保持到今天，已有一百多年的历史。怡和午炮除在日本侵占香港的三年零八个月停放外，从未间断过。自1860年开始至今未曾间断。这个仪式始自殖民地早期，当年英资公司（怡和集团）货仓设于铜锣湾，为迎接怡和的大班，在海边鸣放21响礼炮以示敬意。原炮管在第二次世界大战时被偷，至今也换过多种款式了。目前所有权属于独立慈善基金会，可安排特定团体实际操作午炮。每年除夕最后一分钟还要加放炮，迎接新年。现在，任何人士或团体，只需捐赠一笔议定的善款给予香港公益金，即可鸣放午炮。

地址: 香港铜锣湾避风塘的岸边

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